Investigadores israelíes han descifrado un anillo de bronce encontrado hace 50 años en las excavaciones de Herodion, cerca de Belén, y han descubierto que lleva inscrito en griego el nombre de Poncio Pilato, el gobernador romano que ordenó crucificar a Jesús de Nazareth, según el Nuevo Testamento.

Según informa el diario israelí Haaretz, una cámara especial empleada en los laboratorios de la Autoridad de Antigüedades de Israel ha revelado la imagen de un vaso de vino en el anillo y unas letras escritas en griego a su alrededor: «Pilatus».

Ése era un nombre raro en Israel. «No sé de ningún otro Pilato de la época», señala en Haaretz el profesor de la Universidad Hebrea Danny Schwartz.

Este tipo de anillos, muy comunes en el Imperio Romano, se utilizaban para sellar con cera fundida documentos oficiales o marcar pertenencias. Los investigadores creen que fue empleado por el gobernador en su trabajo diario, o por alguno de sus funcionarios, que lo usarían para firmar en su nombre.

El anillo fue encontrado por el profesor de la Universidad Hebrea Gideon Foerster en 1967, poco antes de la Guerra de los Seis Días, durante unas excavaciones en Herodion.

«Herodion fue un palacio fortaleza en época de Herodes y años después Flavio Josefo también lo describe en relación con la guerra de los judíos, con lo que no sería raro que en época de Poncio Pilato tuviese algún tipo de función administrativa», relata a ABC Pablo Ozcáriz, profesor de Historia Antigua de la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid.

«El que aparezca un anillo de cualquier personaje romano es muy normal. Cualquier ciudadano libre tenía derecho a tener su sello que le representase a la hora de firmar documentos o de dejar claro que, por ejemplo, un ánfora le pertenecía. Anillos con sello se han conservado a miles», continúa este experto que describe cómo los más habituales son los realizados con una piedra semipreciosa o en pasta que las imitara. «Es más fácil que se conserven que los hechos de metal que, después de 2.000 años, se acaban oxidando, como éste, en el que es difícil ver la inscripción».

Este historiador, que ha estudiado un particular sello romano encontrado en Magdala, coincide con que el nombre de Pilato «no es nada habitual» y que «es bastante razonable que le perteneciera, o a alguien con la capacidad de sellar por él». Aunque difiere en que, como se indica en Haaretz, este tipo de sello fuera propio del grupo de los caballeros, al que se cree que perteneció Poncio Pilatos.

«Los caballeros tenían derecho a llevar anillos de oro. No creo que Poncio Pilato llevara anillos de bronce. Si era un caballero, llevaría uno de oro, aunque esta cuestión se ha puesto en duda y algún autor ha propuesto que Pilato fuera en realidad un liberto», explica Ozcáriz. En época de Augusto y Tiberio no parece que estuviera fijada la norma de que todos los gobernadores fueran caballeros, según cuenta este experto. Se cree que pudieron enviar a estas provincias a libertos imperiales, esclavos imperiales que habían sido liberados y que tenían muchísimo poder porque gozaban de la confianza del emperador.